Девы — Католический календарь

Обычай посвящения дев родился в ранней Церкви. Катехизис католической Церкви говорит, что «с апостольских времен христианские девы, призванные Господом посвятить Ему себя без остатка в большей свободе сердца, тела и духа, с одобрения Церкви выбирали жизнь в чине дев «ради Царства Небесного». С течением времени число дев росло, появились общины, живущие в монастырях. Монашество развивалось, и все меньше женщин, остававшихся в миру, выбирали посвящение дев.

Чин дев отличается от прочих форм посвященной жизни. Дев не следует отождествлять ни с монахинями, ни с членами какого-нибудь светского института или общества апостольской жизни – это иные, общинные формы посвященной жизни, в то время как существенным элементом жизни посвященной девы являются ее принадлежность к иной общине – епархиальной и служение Богу здесь, в своей поместной церкви, а не миссионерское служение, например.

Впервые Девы (а именно дочери апостола Филиппа, которых святой Поликрат называл в числе «великих светил веры») упоминаются в Деян 21. 9. О многочисленности христианок, сохранявших девство на протяжении всей жизни, сообщают ранние отцы Церкви и христианские писатели II-III вв. У некоторых авторов Девы отождествляются с вдовицами церковными.

Главным отличием Дев от монахинь последующих эпох было то, что они продолжали жить в своих семьях; в III-V вв., возможно, Девы могли также состоять в аскетических общинах при городских храмах, участвуя тем самым в организации богослужения и церковной жизни в миру,- монашествующие же уходили от мирской жизни (в литературе нередко между членами таких общин и монахами ставится знак равенства, что неверно). Одной из задач, стоявших перед Девой, было преодоление сопротивления семьи и мирского окружения их христианской вере (по словам святого Амвросия Медиоланского, «та, которая победила дом, победила век»). Девы должны были выходить из дома крайне редко и только в сопровождении матерей. Они воздерживались от того, чтобы носить украшения, дорогие одежды, присутствовать на брачных пирах, посещать бани и т. д. Начиная с Тертуллиана, Девы называются «невестами Христовыми (или Божиими)», принадлежащими к семье ангелов. Поэтому в 19-м прав. Анкирского Собора на нарушивших обет девства возлагается епитимия второбрачных. В гражданском законодательстве Римской империи и после принятия христианства в качестве гос. религии сохранялась античная норма (первоначально относившаяся к весталкам), предписывающая подвергать смертной казни тех, кто осквернили женское достоинство или женились на посвященной Деве.

С Девами связана практика так называемого духовного брака, то есть совместного проживания Дев с мужчинами-христианами, исключавшего при этом супружеские отношения. Отцы Церкви начиная с середины III века неоднократно осуждали подобные обычаи как ведущие к соблазнам. Девы, жившие под одним кровом с мужчинами, назывались virgines subintroductae, реже — возлюбленные. Эта практика была запрещена 19-м прав. Анкирского Собора. В IV веке эту практику также критиковали Афраат, блаженный Иероним, отцы-каппадокийцы, Псевдо-Василий, но более всех — святой Иоанн Златоуст.

Наиболее характерным внешним атрибутом Девы служил плат (покрывало) на голове, который считался «шлемом и щитом», защищающим от искушений. Если в Апостольском предании, где Девы упоминаются среди церковных чинов (между чтецом и иподиаконом), говорится, что они не посвящаются через возложение рук, то уже в IV в. на Западе формируется velatio — особый чин посвящения Девы через возложение плата им на голову и чтение молитв.

Девы активно участвовали в литургической жизни Церкви. В «Пастыре» Ерма говорится о Девах, которые поют псалмы, водят хороводы и непрерывно молятся. В сир. литургико-каноническом памятнике V веке «Завещание Господа нашего Иисуса Христа» Девам предписывается участвовать в совершении всех суточных служб, установленных для клириков. Особый чин молитвы для Дев указывается в послании «О девстве», приписываемом святому Афанасию.

Однако на Востоке уже со 2-й половины IV века чин Дев начинает вытесняться женским монашеством. Тем не менее о сохранении чина Девы в конце IV — начале V века свидетельствуют многочисленные произведения святых отцов: сир. «Послание к девам», сохранившееся под именем святого Афанасия Александрийского, Послание блаженного Иеронима к Евстохии, трактаты святого Василия Анкирского, святителей Григория Нисского, Иоанна Златоуста и др.; после V века Девы как особый чин на Востоке не упоминаются (возможно, часть их функций была воспринята диакониссами). На Западе чин посвящения Девы сохранялся в литургических книгах вплоть до XIII века, а затем был возрожден в 1970 году в результате реформ, санкционированных II Ватиканским Собором.